Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, mengakui timnya masih memiliki sejumlah pekerjaan rumah meski berhasil mengamankan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026. La Albiceleste memastikan langkah ke babak berikutnya usai menaklukkan Tanjung Verde dengan skor tipis 3-2 pada fase 16 besar.
Messi menilai Argentina tampil cukup baik dalam membangun serangan, tetapi masih sering kehilangan konsentrasi saat bertahan. Menurutnya, dua gol yang bersarang ke gawang Argentina menjadi bukti bahwa tim harus memperbaiki koordinasi di lini belakang jika ingin terus melangkah lebih jauh di turnamen ini.
Ia menegaskan bahwa setiap pertandingan di fase gugur memiliki tingkat kesulitan yang jauh lebih tinggi. Karena itu, kesalahan-kesalahan kecil yang terjadi saat menghadapi Tanjung Verde tidak boleh kembali terulang pada laga berikutnya.
Meski demikian, Messi tetap mengapresiasi semangat juang rekan-rekannya yang mampu bangkit di tengah tekanan hingga akhirnya memastikan kemenangan. Ia berharap Argentina dapat tampil lebih solid, baik dalam menyerang maupun bertahan, saat menghadapi lawan di babak selanjutnya.
Kemenangan atas Tanjung Verde menjadi modal berharga bagi Argentina untuk menjaga asa mempertahankan gelar juara dunia. Namun, Messi menegaskan bahwa peningkatan performa, terutama di sektor pertahanan, menjadi hal yang wajib dilakukan agar tim mampu bersaing menghadapi lawan-lawan yang lebih kuat pada fase berikutnya.
