Kahijinews – Kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo, mendedikasikan kemenangan dramatis 2-1 atas Kroasia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 untuk seluruh skuad, mendiang Diogo Jota, serta rakyat Portugal. Pesan tersebut disampaikan Ronaldo melalui akun media sosial pribadinya sesaat setelah pertandingan berakhir.
Dalam laga yang berlangsung sengit, Portugal sempat tertinggal sebelum Ronaldo menyamakan kedudukan lewat eksekusi penalti pada menit ke-68. Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang, Goncalo Ramos muncul sebagai penentu kemenangan melalui gol pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+4. Hasil itu memastikan Selecao das Quinas melangkah ke babak 16 besar.
Bagi Ronaldo, kemenangan tersebut memiliki makna yang jauh lebih besar daripada sekadar tiket ke fase berikutnya. Ia mempersembahkannya sebagai bentuk penghormatan kepada Diogo Jota, rekan setimnya di Timnas Portugal yang meninggal dunia akibat kecelakaan mobil di Spanyol pada Juli 2025. Sosok Jota dinilai tetap menjadi bagian penting dari perjalanan tim meski telah tiada.
Selain membawa Portugal melaju ke babak berikutnya, Ronaldo juga menorehkan catatan bersejarah. Gol penalti yang dicetaknya menjadikan penyerang berusia 41 tahun itu sebagai pemain tertua yang berhasil mencetak gol pada fase gugur Piala Dunia.
Portugal selanjutnya dijadwalkan menghadapi Spanyol pada babak 16 besar dalam laga yang diprediksi berlangsung ketat, mengingat kedua tim sama-sama datang dengan performa yang meyakinkan sepanjang turnamen.
